Het persoonlijke contact met de bewoners vind ik het leukste!

Na 17 jaar een modezaak te hebben gerund, besloot Gerard van der Wal (52) het roer drastisch om te gooien. Hij verruilde de commerciële wereld voor een carrière in de zorg en koos voor een BBL-opleiding Maatschappelijke Zorg bij Atlant. Waarom? "Ik wilde weer plezier ervaren en wat betekenen voor anderen". Lees het verhaal van Gerard over verandering, persoonlijke groei en impact.

Gerard: “Na 17 jaar was het gewoon niet leuk meer. Eerst kregen we de coronacrisis, daarna de energiecrisis. Vier jaar lang zorgde dit voor stress. Uiteindelijk werden de kosten zo hoog dat mijn vrouw en ik tegen elkaar zeiden: ‘Wat gaan we doen? Proberen we dit nog een keer? We zijn nu op een leeftijd dat we nog een overstap kunnen maken naar iets anders.’ Het was een ontzettend moeilijk besluit. Uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt. Per 1 januari 2024 stopte ik als ondernemer en koos ik voor een nieuw carrièrepad.”

Gerard koos bewust voor de zorg en wilde al werkend leren. Zo startte hij de BBL-opleiding Maatschappelijke Zorg bij Atlant. Hiermee begon hij aan een reis vol uitdagingen, persoonlijke groei en nieuwe ervaringen. Op zijn leer- en werkplek bij Marken Haven, een locatie die gespecialiseerd is in de zorg voor mensen met het syndroom van Korsakov, ontdekt hij dagelijks hoe hij écht het verschil kan maken in het leven van anderen.

Het mooiste aan het werk

"Het persoonlijke contact met de bewoners vind ik het leukste”, vertelt hij. "Het is mooi om te zien dat ze je vertrouwen en bij je komen met vragen. Of dat nu voor iets kleins is, zoals het schillen van een appeltje, of voor grotere onderwerpen zoals liefdesverdriet. Het voelt goed om echt iets te kunnen betekenen voor anderen, hoe klein of groot dat ook is."

Een bijzonder moment dat hem is bijgebleven, was een spontaan uitstapje met een bewoner die nog nooit wilde zwijnen had gezien. Gerards ogen stralen wanneer hij het moment opnieuw beleeft: “We stapten in de auto en reden naar een plek waar je ze vaak kunt spotten. Juist dit soort momenten maken het werk zo bijzonder.”
 

Plezier uit praktijk 

Gerard haalt veel plezier uit de praktijk, maar vindt het soms ook een uitdaging. Bijvoorbeeld in het begeleiden van bewoners die zich moeilijk laten motiveren: “Soms zit een bewoner dagenlang op zijn kamer. Dan proberen we samen met het team manieren te vinden om hem toch wat meer te betrekken. Dat vraagt om geduld en creativiteit."
 

Een sterk en divers team

Het team van Marken Haven is divers in leeftijd en expertise, wat volgens hem bijdraagt aan een fijne samenwerking. "Er is veel begrip en we staan altijd voor elkaar klaar. Dat maakt het werk ook zoveel leuker." De overgang van een commerciële werkomgeving naar de zorgsector vindt Gerard verrassend verfrissend. "Hier mag ik echt mezelf zijn. Het draait niet om dingen mooier maken dan ze zijn, maar om eerlijkheid en samenwerking."
 

Persoonlijke groei

Gerard vertelt verder: “Sommige jongere collega's vonden het spannend om mij, iemand met veel levenservaring, feedback te geven. Door dit te bespreken, is dit gelukkig snel veranderd. Nu krijg ik ook tips van hen en dat helpt me enorm in mijn ontwikkeling.” 

Zijn ambitie? Persoonlijk begeleider worden. "Ik wil nog meer verantwoordelijkheid nemen, zoals het begeleiden van bewoners op verschillende gebieden -  van financiën tot familiecontact. Dat is waar ik naartoe wil groeien."
 

Een tip voor anderen

Voor mensen die een carrière in de zorg overwegen, heeft hij een duidelijke boodschap: "Je moet er echt voor gaan, want bewoners prikken er zo doorheen als je niet oprecht bent.  Als je sociaal en empathisch bent en gebruikmaakt van je levenservaring, is dit werk enorm dankbaar."

Wil jij ook een zorgopleiding volgen waarbij je leren combineert met werken?

Atlant biedt op meerdere momenten per jaar een BBL-traject aan voor de opleidingen: verzorgende IG, maatschappelijke zorg en verpleegkundige.  Neem contact op met één van onze recruiters of stuur een e-mail naar werken.bij@atlant.nl.