Abdallah komt uit Syrië en kwam in 2018 naar Nederland. Hij ging naar praktijkschool De Boog en volgde daarna de Entree-opleiding van Aventus: een praktijkopleiding voor onder andere studenten die de Nederlandse taal nog aan het leren zijn. Zo bereiden studenten zich voor op de arbeidsmarkt of doorstroom naar een mbo-opleiding.

Vanuit zijn Entree-opleiding liep hij stage bij het restaurant van De Loohof, een locatie van Atlant. “Daar kwam ik eigenlijk toevallig terecht. Ik had niks met zorg”, begint Abdallah. “Maar in het restaurant kreeg ik steeds meer mee wat er op de afdeling gebeurde. En dat vond ik interessanter dan ik dacht”

Langzaam merkte hij dat het hem persoonlijk raakte. “Ik kon vroeger weinig betekenen voor mijn eigen opa’s en oma’s. Dat vind ik nog steeds jammer. In de zorg zou ik dat wel kunnen doen voor andere ouderen.” Dat gaf hem extra motivatie. “Als vluchteling wil je ook wat terugdoen. En in de zorg kan ik echt wat betekenen voor mensen.”

De reactie van de bewoners gaf hem het laatste zetje. “Ze zeiden: het zou leuk zijn als je hier komt werken.” Dat gaf hem genoeg vertrouwen om toch de stap te maken naar een nieuwe opleiding.

Leren in kleine stappen

Wijnanda Roeke-Radstake is opleidingsfunctionaris bij Atlant Academie. Zij begeleidt het traject van Abdallah en andere werknemers van Atlant die bezig zijn met leren en ontwikkeling. “We geven mensen de kans om stap voor stap te groeien. Zo kun je eerst ontdekken of de zorg bij je past.”

Volgens haar is dat nodig. “De zorg verandert snel. Medewerkers moeten blijven leren. Tegelijk willen we kwaliteit leveren. Daarom kijken we goed: wat heeft iemand nodig om goed te kunnen werken en leren?”

Abdallah en Wijnanda stippelden samen het pad uit voor Abdallah om ook echt in de zorg aan de slag te kunnen. Wijnanda: “Hij had al de kans gekregen bij Aventus eerst zijn niveau 1 te halen en dat deed hij heel goed. Zo snel, dat hij tijd over had in zijn stageperiode. Hij kon daardoor alvast wat langer meekijken op de afdeling en meehelpen in de zorg. Want dat is voor ons heel belangrijk: om eerst eens te kijken of je het écht leuk vindt. Zeker als je nog niet zo goed weet wat de zorg precies inhoudt.”

Van twijfel naar motivatie

De eerste dag op de zorgafdeling was even wennen voor Abdallah. “Je moet mensen helpen met wassen bijvoorbeeld, zoiets had ik natuurlijk nog nooit gedaan. Dat was in het begin gek, maar ik zag ook meteen dat dit werk goed bij me past.”

“Via het Leeratelier van Aventus heeft Abdallah eerst twee certificaten gehaald: individuele basiszorg en plannen en organiseren. Wijnanda: “We zagen dat hij het zó goed deed, dat hij in overleg met de manager van de Loohof ook de volledige niveau 2-opleiding mocht gaan volgen.”

Na zijn eerste certificaten werd Abdallah steeds zekerder. Toch vond hij het spannend om verder te gaan. “Ik hoorde van mensen om me heen dat Helpende zorg en welzijn niveau 2 best pittig kon zijn. Mijn Nederlands was ook nog niet zo goed. Ik dacht: kan ik dit wel?” Hij besloot het toch te proberen. “In het begin was het zoeken. Alles is digitaal, dat was ik niet helemaal gewend. Maar dat wende snel. Eigenlijk valt het me reuze mee. Het gaat heel goed.”

Hij combineert school met werk. “Ik ga één dag per week naar school en werk daarnaast 25 uur. Buiten de schooldagen plan ik zelf al mijn huiswerk. Dat is goed te combineren.”

Leren in de praktijk

Wat hij leert, past hij meteen toe. “Ik ben nu bezig met voeding. Dan leer je bijvoorbeeld waar je op let bij eten, ook bij mensen die bijvoorbeeld moeite hebben met slikken. In de praktijk zie je dat meteen terug.” Het werken met bewoners spreekt hem het meest aan. “Je helpt mensen met hun dagelijkse dingen. Dat geeft een goed gevoel.”

Begeleiding maakt het verschil

Volgens Wijnanda is goede begeleiding onmisbaar bij een opleiding. “Ik volg het leertraject en coach werkbegeleiders. Samen zorgen we dat iemand zich kan ontwikkelen.” De manager van de Loohof is heel betrokken bij zijn leerproces en Abdallah kreeg ook ondersteuning van een jobcoach. “Die hielp hem wennen aan het werk en nadenken over zijn volgende stap”, zegt Wijnanda.

De samenwerking met het Leeratelier van Aventus helpt daarbij. “De lijnen zijn kort, dat werkt fijn. Studenten krijgen goede begeleiding. Zeker voor mensen die twijfelen of leren spannend vinden, is dat heel waardevol.”

Vooruitkijken

Ook na zijn opleiding wil Abdallah verder leren. “Uiteindelijk wil ik het liefst verpleegkundige worden.” Toch neemt hij de tijd. Eerst wil hij zijn huidige opleiding afronden en werkervaring opdoen. “Even rust nemen en focussen op werken. En dan ga ik verder leren.”

Gewoon beginnen

Zijn advies aan iedereen die twijfelt om een opleiding te volgen is duidelijk. “Als je twijfelt, gewoon doen. Waarschijnlijk ga je het heel leuk vinden.”

Hij raadt wel aan om klein te beginnen. “Loop een keer mee met iemand of start met een certificaat. Dan merk je vanzelf of het bij je past.” Wijnanda sluit zich daarbij aan. “Ga in gesprek. Waar krijg je energie van? Wat houdt je tegen? Leren kan spannend zijn, maar het geeft veel vertrouwen als het lukt.”

Fotografie: IG Visuals